‘Theater' is een woord met een magische klank. Het roept associaties op met rood pluche, schmink en staande ovaties. Ook een acteur die in de huid kruipt van een ander, geeft het theater iets magisch. Als theaterwetenschapper probeer je te ontdekken hoe die magische werking totstandkomt. Of het nu gaat om teksttoneel, opera, cabaret, mime of dans: altijd spelen acteurs voor een 'live' publiek. Iedere voorstelling is anders: het is een complex geheel van verschillende elementen, zoals tekst, regie, decor, kostuums, belichting en het spel van de acteurs.
Hoewel Theaterwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam een wetenschappelijke studie is, komen bijna alle afgestudeerden in de theaterpraktijk terecht. Toch is Theaterwetenschap geen beroepsopleiding. Als je interesse uitgaat naar een opleiding tot regisseur, acteur of decorontwerper, dan is een theaterschool of kunstacademie geschikter. In de opleiding aan de UvA is er wel veel aandacht voor de praktische kant van het maken van theater, zoals het produceren van voorstellingen, het schrijven van toneelstukken of recensies, het bewerken van proza naar drama of het maken van een dramaturgisch concept voor een voorstelling.