In hoeverre wordt het rook- en drinkgedrag van jongeren bepaald door hun sociale netwerk? Worden mensen met een buitenlandse naam eerder afgewezen bij sollicitaties? Waarom stijgt het aantal echtscheidingen en wat zijn de gevolgen daarvan voor kinderen? Dergelijke maatschappelijke vragen staan centraal in de media, in publieke discussies en in de politiek. Waarom ontstaan dit soort maatschappelijke problemen en wat is daaraan te doen? Als socioloog probeer je kennis en inzicht te krijgen in deze problemen en ga je mogelijke problemen met verstandig beleid oplossen.

De sociologie kent twee belangrijke thema's. Het eerste is de maatschappelijke verdeling van lusten en lasten. Zo blijken bijvoorbeeld kinderen uit hogere milieus nog altijd hoger opgeleid te zijn dan kinderen uit lagere milieus. Hoe ontstaan deze verschillen? En hoe kunnen ze beleidsmatig worden opgelost? Het tweede thema is de maatschappelijke orde. Wanneer zijn mensen bereid zich aan democratische besluitvorming te houden? In welke mate vormen leden van een samenleving een hechte eenheid? Onder welke voorwaarden werken mensen samen?