De samenleving kent vele problemen en thema's die ons dagelijks bezighouden. Denk aan de wachtlijsten in de gezondheidszorg, de kloof tussen burgers en politiek, de invloed van tv en MSN op kinderen, misbruik van sociale voorzieningen of de aanpak van (rechtse) jongeren.
Al deze thema's worden ook in andere opleidingen bestudeerd. Maar dan steeds vanuit één invalshoek, bijvoorbeeld die van de psycholoog, bestuurskundige of socioloog. Maatschappelijke problemen zijn echter per definitie complex: ze hebben te maken met opvoeding, inkomen, culturen, structuren en politieke machtsblokken. De brede opleiding Algemene sociale wetenschappen is gericht op het begrijpen van die complexiteit.